Chez la grande majorité des bébés, la peau et le blanc des yeux jaunissent légèrement le deuxième ou le troisième jour après la naissance. C'est ce qu'on appelle l'ictère physiologique. Il atteint généralement son apogée entre le 3e et le 5e jour et disparaît de lui-même en 1 à 2 semaines chez les bébés en bonne santé nés à terme. Il n'existe pas de "valeur normale" unique pour l'ictère qui s'applique à tout le monde. Le même chiffre peut nécessiter un traitement pour un bébé d'un jour, alors qu'il peut s'agir d'une valeur tout à fait attendue pour un bébé de 4 jours.
La première question qui vient à l'esprit des parents qui viennent quelques jours après la sortie en disant "mon bébé a jauni" est généralement : "À partir de quel taux est-ce dangereux ?" La réponse courte est : cela dépend du bébé et de son âge en heures. Nous expliquons pourquoi ci-dessous.
Pourquoi les bébés jaunissent-ils ?
Le bébé dans le ventre de sa mère possède plus de globules rouges pour s'adapter à un environnement moins riche en oxygène. Après la naissance, cet excédent est rapidement détruit, libérant de la bilirubine, une substance de couleur jaune. Le foie, qui élimine la bilirubine du corps, ne fonctionne pas encore à pleine capacité les premiers jours. Ainsi, la bilirubine s'accumule dans le sang et donne à la peau sa couleur jaune.
En d'autres termes, pour la plupart des bébés, ce n'est pas une maladie, mais une période de transition. Notre travail consiste à nous assurer de ne pas manquer le bébé qui dépasse ce seuil.
Pourquoi le taux d'ictère n'est-il pas évalué avec un seul chiffre ?
Votre médecin utilise trois informations ensemble lorsqu'il examine le taux de bilirubine :
- L'âge du bébé en heures : Comme la bilirubine augmente naturellement les premiers jours, le seuil de traitement augmente également à chaque heure qui passe. Par conséquent, les résultats sont interprétés sur une base horaire, et non quotidienne.
- L'âge gestationnel : Le traitement est initié à des valeurs plus basses pour les bébés nés avant 38 semaines. Des tableaux distincts sont utilisés pour les bébés nés avant 35 semaines.
- Les facteurs de risque : L'incompatibilité de groupe sanguin entre la mère et le bébé, le déficit en enzyme G6PD, une infection grave (sepsis) ou un faible taux d'albumine dans le sang abaissent le seuil de traitement. Un gros gonflement du cuir chevelu (céphalhématome) à la naissance ne modifie pas le seuil mais peut entraîner une augmentation plus importante de l'ictère.
Les médecins évaluent ces trois informations ensemble en utilisant les graphiques des directives internationales. Les règles partagées sur les forums telles que "si l'ictère dépasse 15, le bébé est hospitalisé" sont donc trompeuses. Ce qui est significatif pour votre bébé, c'est la décision que votre médecin prend sur la base de ce graphique.
Comment la mesure est-elle effectuée ?
L'évaluation initiale est souvent effectuée à travers la peau (transcutanée) avec un appareil tenu sur le front ou la poitrine. Cette méthode est indolore et très utile pour le dépistage. Si le résultat est proche du seuil de traitement, du sang est prélevé au talon ou dans une veine pour déterminer la valeur exacte.
L'évaluation visuelle peut être trompeuse. L'ictère a tendance à se propager de la tête aux pieds. La propagation de l'ictère à l'abdomen et aux jambes peut indiquer que le taux augmente. Cependant, l'éclairage de la pièce et le teint de la peau du bébé rendent cette évaluation difficile. En cas de doute, ne devinez pas, faites-le mesurer.
Quel ictère n'est pas normal ?
Allez aux urgences sans attendre
- Pleurs aigus ou cambrure du dos comme un arc
- Trop somnolent pour être réveillé, arrêt complet de l'allaitement
- Fièvre de 38 °C ou plus, ou corps nettement froid
Consultez un médecin le jour même
- Ictère commençant dans les 24 premières heures après la naissance
- Ictère qui augmente rapidement ou se propage à l'abdomen, aux jambes et à la plante des pieds
- Plus somnolent que la normale, affaiblissement de la succion
- Selles de couleur claire (blanc cassé, couleur argile) et urine foncée
Portez une attention particulière à la couleur des selles. Les selles d'un nouveau-né peuvent être jaunes, couleur moutarde ou vertes. Tout cela est normal. Cependant, un ictère accompagné de selles pâles et blanchâtres peut indiquer une obstruction des voies biliaires. En cas d'obstruction des voies biliaires (atrésie des voies biliaires), les résultats sont bien meilleurs lorsque l'opération est effectuée dans les 1 à 2 premiers mois. Si vous voyez des selles pâles, prenez une photo et montrez-la à votre médecin sans délai.
Allaitement et ictère : deux conditions distinctes
L'ictère peut apparaître de deux manières différentes chez les bébés allaités. Ces deux conditions sont souvent confondues.
L'ictère lié à une alimentation insuffisante apparaît au cours de la première semaine. Si le lait n'est pas encore bien monté ou si le bébé ne peut pas être allaité efficacement, le bébé ne peut pas éliminer suffisamment de bilirubine par les selles. La solution dans ce cas n'est pas d'arrêter l'allaitement, mais de l'augmenter. Il est recommandé d'allaiter le bébé 8 à 12 fois par jour. Si nécessaire, un soutien est obtenu auprès d'une consultante en lactation et une alimentation supplémentaire est donnée sur recommandation de votre médecin. Le fait que le bébé mouille au moins 6 couches par jour et que ses selles deviennent jaunes à partir du quatrième ou cinquième jour sont de bons signes qu'il est suffisamment nourri.
L'ictère au lait maternel est remarqué après la première semaine et est observé chez les bébés en bonne santé, bien nourris et qui prennent du poids. Il est associé à certaines substances présentes dans le lait maternel qui ralentissent l'excrétion de la bilirubine. Il peut durer quelques semaines, parfois 2 à 3 mois. Une fois les autres causes écartées, l'allaitement est poursuivi. Dans la plupart des cas, aucun traitement n'est nécessaire.
Quand et comment la photothérapie est-elle effectuée ?
Lorsque le taux de bilirubine atteint le seuil de traitement déterminé par l'âge et l'état de risque du bébé, une thérapie par la lumière (photothérapie) est commencée. Le bébé est placé sous une lumière bleue spéciale, les yeux protégés par un bandeau et ne portant qu'une couche. Cette lumière transforme la bilirubine présente dans la peau en une forme qui peut être éliminée par l'urine et les selles.
- Le traitement dure généralement 1 à 2 jours. La durée est déterminée par la vitesse à laquelle la bilirubine diminue.
- L'allaitement se poursuit pendant le traitement. Le bébé peut être sorti de la lumière pendant de courtes périodes pour être allaité et est nourri toutes les 2 à 3 heures.
- La bilirubine est re-mesurée à intervalles réguliers pendant et après le traitement. La valeur peut augmenter légèrement après l'arrêt du traitement. C'est généralement une situation attendue.
Un traitement plus intensif peut être nécessaire pour des taux très élevés ou des augmentations rapides dues à une incompatibilité de groupe sanguin. Ces bébés sont étroitement surveillés dans l'Unité de Soins Intensifs Néonatals. Les traitements avancés tels que l'exsanguinotransfusion sont rarement nécessaires aujourd'hui.
Erreurs courantes à la maison
- Donner de l'eau sucrée ou de l'eau : Cela ne réduit pas l'ictère. Cela amène le bébé à remplir son estomac et à prendre moins de lait, ce qui peut aggraver la situation. Aucun liquide autre que le lait maternel ou le lait infantile n'est donné au bébé au cours des six premiers mois.
- Couverture jaune, foulard jaune, porter de l'or : Cela n'a aucun effet sur la bilirubine. Cela semble inoffensif mais est risqué car cela retarde la surveillance de l'ictère.
- Manquer le rendez-vous de suivi : La bilirubine atteint généralement son niveau le plus élevé après la sortie. Ce contrôle est souvent prévu dans les 1 à 3 jours suivant la sortie ; ne manquez pas le jour indiqué.
- Ne pas réveiller le bébé endormi pour l'alimentation : Les bébés jaunis peuvent être plus somnolents. Réveillez le bébé qui dort plus de 3 heures les premiers jours pour le nourrir.
Ictère prolongé : que faire s'il dure plus de deux semaines ?
Un ictère qui dure plus de deux semaines chez un bébé né à terme et plus de trois semaines chez un prématuré est appelé ictère prolongé. Dans ce cas, le bébé est examiné et on vérifie quel type de bilirubine est élevé dans le sang. Bien que la cause s'avère être un ictère au lait maternel chez la plupart des bébés, des conditions nécessitant un traitement telles que les fonctions thyroïdiennes, les infections urinaires et les problèmes de voies biliaires doivent être exclues à ce stade.
Suivi de l'ictère néonatal au HRS
La photothérapie fait partie des services fournis dans notre Unité de Soins Intensifs Néonatals. Vous pouvez prendre rendez-vous auprès de notre Département de Pédiatrie pour des contrôles d'ictère.
Médecin ayant révisé l'article : Pédiatre Uzm. Dr. F. Barış Elverici. La recommandation du médecin qui examine votre bébé passe toujours en premier.
Avertissement : Le contenu de cette page est à titre informatif uniquement. Veuillez consulter votre médecin pour le diagnostic et le traitement.
